Seamos críticos y alcemos la voz cuando veamos condiciones y acciones inseguras; informémonos sobre la seguridad de los eventos a los que asistimos, y exhortemos a productores y organizadores en la prevención.

Lo ocurrido en Manchester deja en evidencia, una vez más, las vulnerabilidades de los espacios públicos. Actos terroristas, así como terremotos, incendios y eventos climáticos extremos, no sólo se traducen en pérdida de vidas humanas y personas heridas, sino también en destrucción de infraestructura, daños al patrimonio y pánico e inseguridad entre la población.
Estos ataques son difíciles de evitar, aun por parte de sagaces servicios de inteligencia, pero su impacto, alcance y efectos sí pueden mitigarse a través de un plan sólido de seguridad que apunte a establecer medidas de prevención, protocolos de emergencia y planes de comunicación.
¿Qué habría pasado si al comienzo del show de Ariana Grande la productora hubiese proyectado un video mostrando las vías de evacuación? ¿Y si hubiesen aprovechado sus pantallas y altavoces para dar instrucciones tras el atentado? Seguramente el desorden que se produjo tras la explosión habría sido menor y se habrían evitado accidentes adicionales provocados por el pánico.
En Alemania existe un sistema a través del cual, antes de iniciar eventos de magnitud, se realizan simulacros para preparar a la gente en caso de emergencias. Prácticas como esta reducen los riesgos y, además, contribuyen a que los asistentes se sientan seguros.
En Chile, por suerte, no hemos enfrentado actos terroristas. Sin embargo, somos susceptibles a otros eventos que provocan conmoción, destrucción y muertes, como terremotos, incendios e inundaciones. Así, el tema de la seguridad en los actos públicos masivos -sean partidos, conciertos, maratones, desfiles o marchas políticas- es un tema que debe ser abordado responsable y profesionalmente.
En el Manchester Arena caben 21 mil personas y esa noche se encontraba repleto. ¿Estaba el estadio preparado logísticamente para recibir a esa cantidad de gente? ¿Estaban sus vías de evacuación señalizadas, había una cantidad razonable de policías y bomberos? ¿Existían “puntos de encuentro” designados previamente para que las familias pudieran reencontrarse? ¿Existían protocolos de primeros auxilios? ¿Había voceros capacitados para conversar con las víctimas, sus familias y la prensa?
Seamos críticos y alcemos la voz cuando veamos condiciones y acciones inseguras; informémonos sobre la seguridad de los eventos a los que asistimos; exhortemos a productores y organizadores para que sean prolijos en la prevención de riesgos y manejo de emergencias. ¡Exijamos que nos cuiden! “Disfrutemos sin preocupaciones, pero ocupémonos de la seguridad”.
*La autora es fundadora de Crosscheck (consultora en prevención de riesgos y gestión de emergencias).

Catástrofes en Latinoamérica dejan lecciones sobre riesgos por desastres

Los recientes desastres naturales en Colombia y Perú han dejado lecciones sobre la urgencia de entender los riesgos que se afrontan y sobre utilizar mejor los escasos recursos disponibles para prevenir la muerte y destrucción, dijo hoy a Efe el responsable de este área en la ONU, Robert Glasser.

De las colosales inundaciones en Perú y avalanchas en Colombia, que dejaron cientos de muertos, y de tantas otras catástrofes naturales, se hablará en la conferencia internacional para la reducción del riesgo de desastres los próximos días 24 y 25 en Cancún (México).

Un fenómeno atípico al que se denominó el «Niño Costero», dejó más de 600.000 afectados en Perú, país que la Agencia de Naciones Unidas especializada en la Reducción de Riesgos de Desastres (UNISDR por sus siglas en inglés) considera uno de los pocos destacados por su preparación para «El Niño» habitual.

No obstante, en esta ocasión ha resultado insuficiente.

«La lección es que no basta entender la historia de los riesgos. Ahora hay que comprender cómo están cambiando y, en este caso concreto, cuál es el impacto del cambio climático en los fenómenos de ‘El Niño’ o de ‘La Niña’, que muchos científicos creen que será aumentar su frecuencia y su fuerza», indicó Glasser.

La deforestación fue el principal causante de las avalanchas en Colombia y ha salido a la luz que medio centenar de municipios de este país corren actualmente el riesgo de sufrir desastres similares, una situación para la cual «no hay solución fácil», reconoció el alto funcionario.

Sin embargo, la clave «está nuevamente en entender el riesgo y cómo cambia, en evaluar dónde ocurrirá el desastre, cuáles son los lugares más expuestos y, una vez que lo sabemos, empezar a trabajar lo mejor posible con los recursos con los que se cuente».

«La cuestión de la prevención de riesgos es algo muy práctico, si no se hace la gente simplemente muere y el dinero se tira por la ventana», enfatizó Glasser.

Más de 5.000 delegados, incluidos jefes de Estado y de Gobierno, ministros, directores y expertos, tendrán la oportunidad de discutir en Cancún sobre como reducir las pérdidas económicas y las daños a infraestructuras básicas, el número de personas afectadas y la mortalidad por desastres.

Entre los más interesados por ver avances concretos están los territorios insulares, amenazados de manera más inmediata y grave por el cambio climático y la subida del nivel del mar que está provocando, ya que en ese caso un sólo desastre puede costarles el PIB de todo un año.

Haití es otro ejemplo de país donde terremotos y huracanes han empobrecido todavía más a la población, mientras que en Filipinas el coste anual de los desastres equivale al 65 % de su gasto social anual, recordó el jefe de UNISDR.

La importancia de esta problemática hace pensar a Glasser que la Administración del presidente de EEUU, Donald Trump, no descuidará la prevención de desastres, «porque la agenda es tan práctica que pienso que republicanos y demócratas apoyarán este trabajo», más allá del escepticismo del mandatario frente al cambio climático.

Para el representante de la ONU, no cabe ninguna duda de que reducir los desastres naturales pasa por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

«Si el cambio climático explota sin que intentemos detenerlo, tendremos más sequías, inundaciones, más huracanes Katherinas… no hay duda de esto», enfatizó.

Los dirigentes políticos tendrán la oportunidad en Cancún de confirmar sus compromisos con la reducción de riesgos de desastres y lanzar un sistema que permitirá, a través de indicadores precisos, medir y supervisar los esfuerzos de cada país en este ámbito y calificarlos.

«Si lo medimos de manera transparente y todos pueden ver lo que sucede, entonces se convierte en un instrumento políticamente poderoso para cambiar comportamientos», recalcó Glasser sobre la importancia de contar con esos indicadores.

El responsable de UNISDR reconoce que la prevención es un enfoque difícil de asumir a largo plazo, pero en el caso de los desastres no hay alternativa si no se quiere seguir arrojando cada año a la pobreza a más de 24 millones de personas o que la economía mundial pierda anualmente más de 500.000 millones de dólares.